风湿（rheuma)一词源于公元前四世纪，而祖国医学则早在公元前五世纪的《黄帝内经》中即有了对风湿性疾病的论著。虽然我们的祖先对风湿性疾病有着比较早的阐述，但现代风湿病学科的建立还是比较晚的，由于很多医生和患者对于风湿性疾病常识认识不足，导致很多患者延误了就诊的最佳时机，甚至出现关节畸形，严重影响患者生活质量并缩短预期寿命，增加家庭和社会负担，因此谈风湿色变。实际上，如果我们能够提高对风湿性疾病的认识，早期发现，早期治疗，还是能够及时控制病情进展，避免关节畸形、劳动力丧失等不良预后。
风湿性疾病可导致骨节破坏的疾病以类风湿关节炎、强直性脊柱炎最多见。治疗药物主要有植物药、非甾体类消炎药(NSAID)、糖皮质激素和缓解病情抗风湿药（DMARD)。近年来，随着分子生物学逐渐渗透到自身免疫疾病研究当中，医学家们发现“肿瘤坏死因子(TNF-α)”是引发类风湿关节炎及强直性脊柱炎的一种重要的炎症因子，它能引发关节滑膜炎、活化破骨细胞造成骨破坏和关节畸形。
在了解到肿瘤坏死因子在风湿性疾病中所扮演的重要角色后，国外的医学家们开始使用生物制剂（如阿达木单抗等）治疗类风湿关节炎、强直性脊柱炎等疾病，使一些难治性患者的症状和体征获得显著缓解。由于风湿性疾病是一组慢性的自身免疫性疾病，其病情也容易反复，在目前的医学水平上，只能进行控制而多数仍无法彻底治愈。也就是说，需要患者长期接受药物治疗，过早停药，很可能会使原本产生的疗效不复存在，并导致疾病反复。因此，严格按照风湿科医生的指导和要求，遵守长期治疗、定期复诊的原则很有必要。只有这样，才能达到更好的疗效，回归美好生活。
