便秘是一种症状，表现为排便次数明显减少，每2～3天或更长时间一次，无规律，粪质干硬，排出困难。找不到器质性病变基础的便秘可以作为一种独立的疾病，它的发生主要与生活方式、饮食习惯、情绪心理、药物应用等有关。
便秘的发生率为2%～6%，老年人可高达30%。
便秘一般不会直接导致严重后果，但如果患者合并冠心病、高血压等，常因用力排便引发心绞痛、心肌梗死、脑出血等。
便秘还可导致如下后果：
l引起肛肠疾患：如直肠炎、肛裂、痔疮、肛周感染、痔出血等，还可因粪块嵌顿肠腔引起肠梗阻。
l影响大脑功能：代谢产物久滞于消化道，在肠道细菌作用下产生大量有害物质，如甲烷、酚、氨等，它们可扩散入中枢神经系统，干扰大脑功能，常表现为记忆力下降、注意力分散、思维迟钝等。
l引起胃肠神经功能紊乱：粪便潴留，有害物质吸收可引起胃肠神经功能紊乱，而致食欲不振、腹胀、嗳气、口苦、肛门排气多等。
l导致妇女发生痛经、阴道痉挛等，并产生尿潴留、尿路感染等症状。
l心理和精神障碍：患者常因长期便秘而出现烦躁、心神不安等。
l形貌受损：长期便秘，有害物质再吸收入血，可导致皮肤粗糙、无光泽，形成痤疮、色素沉着、颜面色斑等，进而影响自信，精神状态差。
l诱发癌症：有害毒素持续刺激肠黏膜，易导致大肠癌。
